Чипсет (chipset) – это набор микросхем (размещенных на системной плате), с помощью которых обеспечивается совместное функционирование всех подсистем персонального компьютера: подсистем памяти, процессора, устройств ввода-вывода и других компонентов системного блока.

Рис 1. Схематическое изображение материнской платы.

Чипсет материнской платы состоит из двух основных микросхем: северный и южный мост.

Северный мост (контроллер-концентратор памяти, Memory Controller Hub, MCH, Northbridge, системный контроллер чипсета) – предназначен для обеспечения работы наиболее скоростных подсистем персонального компьютера.

В состав северного моста входит:

• контроллер системной шины, который обеспечивает взаимодействие центрального процессора с другими устройствами;
• контроллер памяти, управляющий работой оперативной памяти;
• контроллер графической шины AGP, посредством которого обеспечивается взаимодействие с графической подсистемой;
• контроллер внутренней шины для связи с южным мостом (при классической реализации роль внутренней шины играет PCI-шина).

Южный мост (контроллер-концентратор ввода-вывода, I/O Controller Hub, ICH, Southbridge, функциональный контроллер чипсета) – предназначен для обеспечения работы более медленных устройств системы (по сравнению с северным мостом): карт PCI, интерфейсов PCI Express, IDE, SATA, USB.

В состав южного моста входит:

• контроллеры шин PCI, PCI Express, с помощью которых подключаются карты расширения PCI, PCI Express;
• контроллер шины USB, посредством которого обеспечивается взаимодействие с USB-устройствами;
• IDE/SATA контроллеры, которые используются для подключения накопителей с интерфейсом IDE/SATA;
• контроллер шины LPC, осуществляющий подключения устройств (последовательный и параллельные интерфейсы, манипулятор «мышь» и клавиатуры);
• звуковой контроллер;
• энергонезависимую память BIOS;
• контроллер Ethernet;
• управление питанием (APM и ACPI);
• DMA контроллер;
• энергонезависимую CMOS-память;
• другие низкоскоростные контроллеры.

Опции BIOS Setup для настройки чипсета находятся здесь.